Capítulo Veintidós

Danica es la mejor amiga de Gilly hasta su penúltimo año en la secundaria, cuando los frenos de Danica son retirados y sustituye sus gafas con lentes de contacto. Un permanente bronceado, unos cuantos kilos perdidos y una pulgada de altura la habían transformado en el verano de una friki de banda a una chica caliente, y los chicos se han dado cuenta. Eso estaría bien, pero Danica lo nota también.

Ellas han compartido casi todo por años. Secretos, sueños. Habían practicado besar la almohada durante las pijamadas en la casa de Danica, y ella es la única persona a la que Gilly contó de su enamoramiento por su profesor de gimnasia, el Sr. Grover, en el séptimo grado. Danica tiene un montón de hermanos y hermanas, pero Gilly no tiene ninguno. Danica es su hermana. Su mejor amiga.

Al principio, la nueva popularidad de Danica con el sexo opuesto es una especie de bendición para Gilly, quien había tenido su parte de enamoramientos y cartitas pasadas a ella en las salas de estudio, pero en realidad nunca tuvo un chico que gustara de ella. No que gustara, gustara de verdad de ella, como ella gustaba de ellos. Ahora, caminando por los pasillos de la escuela antes de que sonara la campana para el aula, Gilly sigue a Danica y los chicos siguen a las dos. Sin duda, uno o dos de ellos verán hacia la dirección de Gilly cuando ven a su amiga ocupada con otros.

Y, por supuesto, uno lo hace.

No al que Gilly le gusta. Ese es Bennett Longenecker, quien parece que acaba de salir de una de esas películas de adolescentes. Pelo perfecto, piel perfecta, dientes perfectos, perfecta sonrisa. Le gusta Danica, por supuesto, pero es lo suficientemente bueno para Gilly porque él también tiene una personalidad perfecta. Gilly se desmaya en el interior cada vez que él mira a su dirección, que es justo lo suficiente para mantener un agradable cosquilleo durante todo el día en la escuela y, a veces, incluso en la noche.

El chico que gusta de ella tiene el desafortunado nombre de Reginald Gampey. Fue nombrado por su padre y su abuelo, y él va por Reg... pero no ayuda. Con un nombre como Reginald Gampey, él es destinado a usar vidrios gruesos, y con excesivo acné. Ser un cerebrito podría haber compensado, pero le falta incluso la inteligencia para ser considerado uno de los mejores estudiantes de la clase.

Y a él le gusta Gilly.

Se las arregla para unirse en una parte de la pequeña multitud de los que pasan el rato antes y después de la escuela. Danica y sus admiradores, Bennett, quien parece absorber toda la adoración dirigida a su dirección sin realmente absorberla. Gilly. Otra niña, Marie. Y Reg.

Las cosas están mal en casa de nuevo. Habían estado bien por un tiempo, pero en el verano, mientras a Danica estaba creciéndole los pechos, Gilly había estado tratando con el comportamiento cada vez más errático de su madre. Mamá no quería dejar a Gilly ir a la piscina o con los amigos, al cine, a altas horas de la noche. Quería saber dónde Gilly estaba todo el tiempo, para evitar que se metiera en problemas. El único problema que Gilly había estado escondiendo era el hecho de que su vida en el hogar era tan mierda.

Danica sabe algo de ello, ha sido la mejor amiga de Gilly desde la escuela primaria, después de todo. Pero las cosas han cambiado. Mirando hacia atrás ahora, Gilly piensa que habría sido la distancia entre ellas sin los chicos y el nuevo look. Pero en aquel entonces Gilly no nota o no quiere ver cómo Danica rueda los ojos hacia ella, o cómo Danica no se ríe de los chistes viejos de Gilly, o cómo la mayoría de las veces sólo la ignora cada vez que puede y hace excusas como que está demasiado ocupada para pasar el rato.

La noche de la fiesta de Bienvenida ese otoño, el plan es ir en grupo como una cita. Muchos de los chicos de la escuela están haciendo más que salir de limos y ramilletes. Probablemente fue idea de Danica de todos modos, por lo que no tiene que elegir a uno de ellos, que solo uno pueda llevarla. Reg le había pedido a Gilly, pero con la cita en grupo en su lugar tiene una razón para decir que no.

Gilly está pasando un buen momento tiempo. Ella baila lento con Bennet una vez y un par de otros chicos. Incluso Reg, aunque la forma en que la mira con tanto anhelo en sus ojos le inquieta. El DJ toca todos los mejores temas y después, el plan es ir a la cafetería local para comer y permanecer fuera toda una hora después del toque de queda.

—No creo que deberías venir —dice Danica—. ¿No tienes que ir a casa con tu madre...

—Mi papá está con ella.

Danica se encoge de hombros, diciendo en respuesta indiferente. —Creo que debes encontrar a alguien para pasar el rato, Gilly.

—¿Esta noche? —pregunta Gilly, aturdida.

Danica la mira. Otro encogimiento de hombros. —Sólo... todo el tiempo. Creo que debes encontrar una nueva mejor amiga.

Entonces ella se va con el resto de sus amigos, dejando a Gilly de pie con Reg, que se ofrece a llevarla a casa. Se lo permite también. Deja que él la lleve en el asiento delantero, estacione frente a la casa de sus padres. Le permite besarla.

Ella deja creer a Reg que le gusta, hasta el lunes en la escuela cuando le dice lo mismo que Danica le había dicho. —Creo que deberías buscar otra novia.

Gilly nunca preguntó a Danica qué había impulsado el cambio en su larga amistad. Nunca tuvo el coraje. Lo ignoró, fingió que no tenía importancia, pero para el resto de ese año observa a Danica reír y bromear con todos los demás, excepto ella. Es el peor rechazo que cualquier chico podría haber sufrido.

Gilly elige a sus amigos con mucho cuidado después de eso.